地中海饮食堪称健康饮食模式中的“王者”，在最健康、对心脏最有好处、最适合糖尿病、最容易遵循、以植物为主等分项上位列第一，连续5年蝉联“最佳饮食排名”冠军，圈粉无数。然而，勇夺桂冠的地中海饮食能给健康带来的好处，不止于上述罗列的几点。近日，来自伊利诺伊大学芝加哥分校的研究团队在《美国医学会杂志》子刊上发表了一篇新研究，探索了地中海饮食模式与认识能力下降、阿尔茨海默症风险之间的关联。结果显示，高度依从地中海饮食模式，与更高的认知能力、更少的学习能力和记忆力下降有关，即坚持地中海饮食可能会降低人群认知能力下降以及阿尔茨海默症风险。

研究者从拉丁裔—神经认知衰老研究（SOL-INCA）队列中收集到6321名参与者，按照地中海饮食评分（MDS）将参与者分为低、中、高依从性组。并在队列开始之初与随访结束之后，开展神经认知测试，来评估参与者的认知变化情况。在全部的6321名参与者中，具体情况如下：低依从性，MDS为0—4分，有2112名，占总数的35.8%；中依从性，MDS为5—6分，有2795名，占总数的45.4%；高依从性，MDS为7—9分，有1414名，占总数的18.8%。

队列开始之初的神经认知测试显示，与低依从性组相比，高依从性组有着更高的西班牙语—英语语言学习测试（B-SEVLT）总得分、B-SEVLT记忆得分、整体认知得分。在完全调整模型中，该差异依然显著。相同的情况也出现在随访结束之后的神经认知测试结果中，即高依从性组的B-SEVLT总得分、B-SEVLT记忆得分、整体认知得分都显著高于低依从性组中。也就是说，在队列开始前后，地中海饮食高依从性组的神经认知测试得分更高，保持着更好的认知、学习及记忆力。

在平均7年的随访期间，神经认知测试结果的变化情况或许更能说明问题。与低依从性组相比，中、高依从性组的B-SEVLT总得分下降更少，且高依从性组的下降幅度比中等组更少。同样的情况也出现在B-SEVLT记忆得分中，即使排除了混杂因素后，该差异依然十分显著。该变化趋势，体现出更高地依从地中海饮食模式，与更少的学习能力下降以及记忆衰退有关。由此可见，遵从地中海饮食能有效降低认知障碍风险。

然而，地中海饮食所涵盖的成分很多，究竟是特定的单一食物种类还是多种食物成分，对降低痴呆风险、提高认知功能起到作用？